Die Hanse war ein Interessenverband für seefahrende Kaufleute.

Im 12. Jahrhundert entwickelte sich die Deutsche Hanse aus den Gemeinschaften der Ost- und Nordseehändler. Die Hanse ermöglichte den Kaufleuten gute Geschäfte. Zum einen schickten Sie ihre Güter zum Handel in andere Länder und zum anderen erwarben die Kaufleute billige Güter und in großen Mengen, die Sie dann wieder in ihrer Heimat teuer verkauften.

Die deutschen Händler waren gerade bei den englischen Königen sehr willkommen. Sie liehen den englischen Königen hohe Summen. Die deutschen Kaufleute standen dadurch unter dem Schutz der englischen Krone.

Die Deutschen besaßen sogar eine Handelsniederlassung in England. Sie wurde als Stalhof bezeichnet. Im Stalhof wurden die Waren geprüft und mit einem Bleisiegel gekennzeichnet.

Ein genaues Gründungsdatum der Hanse gibt es nicht, jedoch ist die Hanse ständig gewachsen.

Der Handel über See erstreckte sich mit der Zeit über Nord-, West-, Süd- und Osteuropa, bis nach China und den Orient.

Der Niedergang der Hanse begann Mitte des 15. Jahrhunderts.